Bill Blair, Menteri Pertahanan Nasional Kanada, mengumumkan pada 23 Juli bahwa Kanada akan menginvestasikan $35,8 juta (sekitar 23,9 juta euro) untuk mengirimkan 90 Kendaraan Taktis Ringan (LTV) kepada personel Angkatan Darat Kanada yang dikerahkan di Latvia di bawah Operasi REASSURANCE—misi Kanada untuk mendukung langkah-langkah jaminan dan pencegahan NATO.
Pengumuman ini muncul saat jejak militer Kanada di Eropa, termasuk Latvia, semakin berkembang. Sebagai 'Framework Nation' (negara pemimpin) untuk Kelompok Tempur Multinasional NATO Latvia, yang akan segera diperluas menjadi Brigade Multinasional NATO Latvia, Kanada akan memiliki lebih dari 2.200 tentara yang dikerahkan di negara tersebut pada tahun 2026, menurut rilis dari Kementerian Pertahanan Kanada.
"Armada kendaraan baru ini akan memungkinkan Angkatan Darat Kanada beroperasi lebih efektif di medan yang kompleks dan lokasi terisolasi yang tidak dapat diakses oleh kendaraan yang lebih besar. Kendaraan ini juga akan digunakan untuk mengangkut peralatan tempur, yang akan mengurangi beban yang dibawa oleh masing-masing tentara," kata rilis tersebut.
"Komitmen Kanada terhadap keamanan Latvia teguh. Melalui pengadaan ini dan investasi utama lainnya, Kanada melakukan bagiannya untuk membantu meningkatkan Kelompok Tempur NATO multinasional di Latvia menjadi brigade ukuran penuh—memperkuat postur pertahanan dan pencegahan kami di sisi timur Aliansi. Kami akan selalu melakukan apa yang diperlukan untuk menyediakan anggota Angkatan Bersenjata Kanada dengan alat yang mereka butuhkan untuk menyelesaikan misi mereka yang semakin penting," kata Bill Blair, Menteri Pertahanan Nasional.
Kanada telah menandatangani kontrak dengan GM Defense Canada Company di Oshawa, Ontario, untuk 36 varian kargo dan 54 varian personel dari kendaraan tersebut. Varian personel dirancang untuk tim hingga sembilan tentara, sedangkan varian kargo dirancang untuk dua hingga empat tentara serta kargo yang lebih besar. Pasukan Ringan yang dilengkapi dengan kombinasi varian kargo dan personel akan dapat membawa senjata, barang pribadi, dan persediaan tempur untuk 72 jam operasi mandiri.
Kontrak ini juga mencakup dukungan logistik terintegrasi dan suku cadang hingga dua tahun untuk armada LTV, serta opsi untuk pengadaan hingga 18 LTV tambahan. Kendaraan akan didasarkan pada desain siap pakai agar dapat dikirim secepat mungkin.
Lima kendaraan pertama diperkirakan akan tiba di Kanada pada akhir Juli dan akan digunakan sebagai armada pelatihan, sementara kendaraan yang tersisa diperkirakan akan tiba di Latvia pada awal Oktober 2024.
Kontrak LTV adalah fase pertama dari Proyek Peningkatan Kekuatan Cahaya (LFE). LFE akan memberikan kemampuan kendaraan off-road beroda baru yang khusus kepada Angkatan Ringan Angkatan Bersenjata Kanada—yang dapat dikerahkan dengan cepat dan dioptimalkan untuk medan dan kondisi yang tidak cocok untuk pasukan mekanis.
"Kontrak LTV adalah langkah penting untuk merevitalisasi Pasukan Ringan Angkatan Darat Kanada (CA). Ini akan meningkatkan jangkauan dan waktu respons kami baik di dalam maupun di luar negeri. Pasukan Ringan kami dapat dipanggil untuk dikerahkan dalam waktu yang sangat singkat di semua jenis lingkungan dan Angkatan Darat telah mencari jenis platform ini dalam jumlah yang lebih besar selama bertahun-tahun. Setelah diterima, kami bermaksud menyebarkan sebagian besar kendaraan ini ke Latvia pada musim gugur. Dengan diposisikan di perbatasan timur Aliansi, platform ini akan memungkinkan proyeksi cepat kelompok tempur infanteri ringan ke Latvia untuk memperkuat Brigade Pasukan Darat Maju (FLF) yang dipimpin oleh Kanada. Melalui investasi ini, CA tidak hanya meningkatkan kesiapan operasionalnya, tetapi juga meningkatkan postur pencegahannya di sisi timur NATO," kata Letnan Jenderal Michael Wright, Komandan Angkatan Darat Kanada.
Menurut pabrikan, LTV didasarkan pada arsitektur ukuran menengah Chevrolet Colorado ZR2, menampilkan persentase suku cadang Commercial-Off-The-Shelf (COTS) yang tinggi. Dengan berat 2.232 kilogram, kendaraan taktis yang ringan dan gesit ini menawarkan transportasi udara, serta kemudahan perawatan dengan suku cadang yang dapat diakses melalui rantai pasokan global GM.
"Sebagai bagian dari kontrak, GM Defense Canada menyediakan varian sembilan penumpang dan utilitas baru dari LTV yang memanfaatkan desain solusi yang telah terbukti saat ini diterjunkan dengan Angkatan Darat AS. LTV GM Defense Canada akan mendukung Kelompok Tempur Multinasional NATO Enhanced Forward Presence di Latvia. Kendaraan ini akan memungkinkan prajurit untuk bergerak dengan kecepatan, jangkauan, dan keamanan yang lebih tinggi melintasi medan yang kompleks," kata GM Defense.
